R یک زبان برنامه‌نویسی و محیط نرم‌افزاری برای تجزیه‌وتحلیل‌های آماری و نمایش گرافیکی است. R توسط ایهاکا و رابرت (1995)، در دانشگاه اوکلندِ نیوزیلند طراحی شد و این زبان برنامه‌نویسی به نام R، بر اساس اولین حرف نام دو نویسندگانش (Ross Ihaka و Robert Gentleman) نام‌گذاری شده است. امروزه با گسترش روزافزون علم آمار و کاربردهای آن در سایر علوم لزوم آشنایی با نرم‌افزارهای آماری که برای تجزیه‌وتحلیل داده‌ها و همچنین بسط و توسعه روش‌های نوین آماری به کار می‌رود، بیش‌ازپیش قابل‌درک است. در این میان و در سال‌های اخیر نرم‌افزار R از پیشرفت و محبوبیت فراوانی در بین پژوهشگران و محافل علمی دنیا برخوردار بوده است. نرم‌افزار R، بر اساس زبان آماری S نوشته شده است. زبان آماری S توسط چابرز و همکارانش (1960)، در لابراتوار Bell به‌منظور برنامه‌نویسی آماری برای تحلیل داده‌ها و مدل بندی پیشرفته ایجاد شده است. بسیاری از متخصصان علوم آماری جهت معرفی روش‌های ابداعی خود برای تحلیل داده‌ها، نتایج مطالعات خود را به‌راحتی و بدون هیچ هزینه‌ای به‌صورت پکیج‌هایی در اختیار سایرین قرار می‌دهند و همین امر R را به ابزار گسترش و پیشرفت سریع‌تر علم آمار تبدیل کرده است.